一般来说，由物理、化学因素所致的急性胃肠炎症状较轻，由细菌和毒素所致的急性胃肠炎症状较重。查体时可有上腹部或脐圈轻压痛，肠鸣音亢进。但总的来说，此病病程短暂，一般数天可治愈。
急性胃肠炎对因治疗是重点
急性胃肠炎的处理重点是对因治疗，兼顾对症和支持治疗。
对因治疗:细菌感染者可酌情口服抗菌药物如黄连素、呋喃唑酮、氟哌酸或复方新诺明等，或同时肌注(或静滴)庆大霉素、小诺霉素、甲硝唑(或替硝唑，为甲硝唑衍生物，作用比甲硝唑强数倍至十几倍)等。
对症治疗:腹痛较重者可酌情口服或肌注解痉剂如阿托品、山莨菪碱或普鲁苯辛等;呕吐较重者可酌情肌注甲氧氯普胺、氯丙嗪或异丙嗪;胃酸分泌过多者(症状有反酸)可静滴甲氰咪胍、雷尼替丁或奥美拉唑等制止胃酸分泌。
支持治疗:腹痛呕吐次数过多、不能进食、有脱水(症状有口干、尿少等)、代谢性酸中毒(症状有疲乏、呼吸加深加快等)、休克(症状有血压下降、脉细速等)者，应给予输液补充液体、纠正水电解质和酸碱平衡失调以及抗休克治疗等。
急性胃肠炎很常见，在生活中注意保护胃肠，才能免受病痛。首先，要注意饮食卫生，不要吃过于生冷的食物,如腌菜、瓜果、冷盘等，以及未经彻底煮熟的食物。其次，不要吃过热、过硬、过于粗糙以及不容易消化的食物,如高蛋白、高脂肪类食物，其中主要是肥肉和动物内脏，以免消化吸收不良导致倾泻综合征,即原食物未经胃肠道的彻底消化，从肠道排出。再次，慎用容易损害胃黏膜的药物,其中主要是非甾体类消炎药如泰诺、扑热息痛、去炎松等;肾上腺皮质激素如强的松、地塞米松、卤米松等;降血压药如利血平、安体舒通等;平喘药如氨茶碱等;以及未经医生同意使用的抗癌药如白消安等。此外，还要少饮或不饮烈性酒，不喝咖啡和浓茶等，不抽烟。