胰腺癌的早期症状不典型。胰头癌或慢性胰腺炎患者也常有心窝部隐痛及恶心、呕吐等症状。腹痛或上腹饱胀不适是胰腺癌首发症状。
来就诊的张阿姨，53岁，常常觉得心口窝处隐痛达2年半，伴嗳气，时常吃奥美拉唑、多潘立酮、枸橼酸铋钾等治疗胃病的药物也不见好转，后来逐渐出现疼痛，疼得越来越厉害连腰背都开始疼。一直都没有系统诊治的张阿姨来到医院查了个CT结果发现胰头处有占位。也就是说一直让张阿姨“胃疼”的主要原因竟然是胰腺癌。
胰腺的位置及功能
胰腺位于胃的正后方，腰脊椎的正前方，只有两三厘米宽，却和肝、胆、胃、肠等器官紧密相邻。胰腺却在人体消化系统的运作中发挥着举足轻重、不可替代的作用。因为胰腺分泌的消化液，含有人体消化食物所必需的消化酶，特别是在对脂肪的消化方面。此外，它还承担着内分泌的功能，分泌胰岛素、胰高血糖素以及生长激素等，负责全身身体机能的调节。
胰腺癌早期可表现为“胃疼”
胰腺癌的早期症状不典型。胰头癌或慢性胰腺炎患者也常有心窝部隐痛及恶心、呕吐等症状。腹痛或上腹饱胀不适是胰腺癌首发症状。然而患者常先去内科或其它科诊治。所以绝大部分病人来外科就诊时，病情属中晚期。
吃得太多易造成胰腺癌
近20年来，我国居民的生活水平得到大幅度提高，殊不知，高脂肪、高蛋白等食物却是胰腺癌行凶的一把尖刀。因为吃得多了，胰腺细胞就繁忙得多。而忙中容易出错，胰腺细胞在繁殖复制的过程中一旦出了差错，产生的异形细胞就是癌细胞。而长期高脂肪、高蛋白的食物对胰腺的长期刺激，使得人体的免疫系统无法识别消灭这些癌细胞，癌细胞队伍继续发展壮大，便形成肿瘤。
除此之外，吸烟、喝酒、糖尿病、慢性胰腺炎、身体质量指数增加、长期接触有害化学物质等也是胰腺癌的发病因素。